西班牙帝国巅峰时期是多少年
A. 西班牙历史的帝国时代
西班牙帝国是近现代历史上第一个全球性帝国。它也是世界历史上规模最大的帝国之一。在16世纪，西班牙和葡萄牙是欧洲进行环球探险、殖民扩张和开拓跨洋商路的急先锋。当时西班牙和美洲大陆之间的跨大西洋商路和途径菲律宾的东亚与墨西哥之间的跨太平洋商路十分繁荣。西班牙征服者摧毁了阿兹特克文明、印加文明和玛雅文明，将北美洲和南美洲的广阔土地纳入自己的版图。西班牙帝国依靠其经验丰富的海军纵横大洋；依靠其着名的、可怕而训练有素的步兵——西班牙方阵(tercios)在欧洲战场上占尽了优势。正如着名法国历史学家皮埃尔·维拉(Pierre Vilar)所说：“这是人类历史上正在上演的最特别的一幕史诗。”在16和17世纪，西班牙文化也正处于其黄金时代。
但是最初的美洲殖民地是令人沮丧的，尽管殖民对于贸易有刺激作用，当时的贸易规模仍然很小。随着殖民者来到新大陆的天花和麻疹等疾病使土着人口急剧减少，特别是在阿兹特克、玛雅和印加等文明的人口聚居区；而这又进一步削弱了被征服地区的经济发展潜力。
在16世纪20年代，墨西哥的瓜纳华托发现了银矿，开始大量产出白银，其后又在墨西哥的萨卡特卡斯(Zacatecas)和秘鲁的波托西发现了银矿，美洲的白银输出急剧增加。运载白银的船队往返于大西洋两岸，重新带动了西班牙的经济，使其得以进口奢侈品和谷物。白银输出同时也是西班牙哈布斯堡王朝维持其用于进行在欧洲和北非的一系列战争的军事力量的重要财政来源，虽然除了17世纪的少数年份，西班牙本土(特别是卡斯蒂利亚地区)的税收仍然是帝国最重要的岁入来源。尽管从17世纪40年代开始，西班牙便经历着军事力量和经济实力的衰退，但是自1580年西班牙帝国和葡萄牙帝国合并(1640年重新分离)开始到19世纪其失去美洲殖民地，期间它都是世界上最大的帝国。面对新的挑战以及帝国建立过程中遇到的困难和灾难，西班牙的思想家们在自然法、国家主权、国家法、战争和经济等方面阐述了最初的现代思想。在萨拉曼卡学派等的影响下，他们甚至对帝国主义的合法性提出了质疑。 西班牙帝国在哈布斯堡家族统治时期达到了顶峰，随后又陷入衰退。身兼神圣罗马帝国的皇帝查理五世，西班牙国王卡洛斯一世治下的西班牙帝国在欧洲的领土达到了极限。
查理五世在1516年继承西班牙王位，从此西班牙便越来越深的卷入了欧洲的王朝斗争之中。查理五世并不经常呆在西班牙，而在其弥留之际，他将哈布斯堡的庞大遗产分为两部分：一部分是西班牙及其在地中海和海外的财产，另一部分是神圣罗马帝国。此外，哈布斯堡在尼德兰的财产仍然归属于西班牙国王。
这次财产划分被证明是对于其继承者西班牙的腓力二世的巨大挑战，他在查理五世于1556年退位之后成为西班牙国王。西班牙躲过了肆虐于欧洲其他地区的宗教冲突，仍保有罗马天主教的信仰。腓力二世把他自己当成了对抗奥斯曼土耳其和异教徒的天主教斗士。在16世纪60年代，他试图加强对尼德兰的控制，但却导致了该地区的动荡不安，并逐渐使加尔文教派掌握了主导权，发动了反叛运动和八年战争。这使得西班牙的财政消耗殆尽。其后西班牙又试图征服英格兰——后者是荷兰谨慎的支持者——这导致无敌舰队在英西战争(1585-1604)和对法战争(1590-1598)中的覆灭。
尽管存在着这些问题，但是自16世纪中期开始不断从美洲流入的白银、西班牙步兵的声名和很快地从无敌舰队的覆灭灾难中恢复过来的海军都使得西班牙仍旧保持在欧洲的主导地位。1580年西班牙和葡萄牙合并组成了伊比利亚联盟，这不仅使半岛得以统一，也将两个大帝国的全球资源都整合到了西班牙国王王冠之下。但是，卡斯蒂利亚的经济和行政问题以及本土经济的衰弱在接下来的一个世纪变得日渐明显：高涨的通货膨胀、将犹太人和摩尔人驱逐出西班牙的不良后果以及西班牙对黄金、白银日益增长的依赖性，导致了政府的几次破产和由此而起的数次经济危机，这种情况在不堪重负的卡斯蒂利亚地区尤为严重。
西班牙沿海的村庄和巴利阿里群岛时常遭受来自北非的巴巴利海盗的攻击。福门特拉岛上的居民甚至短暂的撤离该岛。后来海盗的侵袭蔓延至了西班牙其他沿海地区和意大利沿海地区，海盗从他们的北非巢穴出发只要横渡一片平静的海域很快就能到达这些地区。其中最着名的海盗是土耳其的巴巴罗萨(“红胡子”)。据罗伯特·戴维斯统计，16世纪至19世纪，约有100万到125万欧洲人被北非海盗捕获，并作为奴隶卖至北非和奥斯曼帝国等地。这种情况在西班牙和其他基督教势力开始抑制穆斯林在地中海的海军力量并取得1571年勒潘多海战的胜利之后才有所缓解，但是海盗问题仍然在接下来的一个世纪里困扰着西班牙。
1596-1602年的塞尔维亚大瘟疫导致了约60万-70万人的死亡，约占当时西班牙国内人口的10%。而17世纪的另一场大瘟疫更是导致了约125万人死亡。
腓力二世于1598年去世，其子西班牙的腓力三世继承王位。在其统治其间，他与荷兰签订了十年停战协定，但是随后又卷入了欧洲范围的三十年战争之中。这时的政府政策为个人喜好所左右。不过这个时期也涌现出了如格雷考和塞万提斯这样的天才人物。
西班牙的腓力四世于1621年继承王位。当时西班牙政府的政策大部分由大臣加斯帕尔·德·古兹曼·皮尔蒙特(Gaspar de Guzmán y Pimentel)所主导。1640年，正当中欧的战事连绵不绝，除了法国其他国家都未占到丝毫便宜的时候，葡萄牙和加泰罗尼亚地区发生了叛乱。为了国内的稳定，西班牙放弃了葡萄牙，但是在意大利和加泰罗尼亚大部分区域，法国势力都被驱逐出去，加泰罗尼亚的独立运动也被镇压下来。在腓力的智障儿子卡洛斯二世统治期间，西班牙最终失去了其在欧洲的领导地位，沦为了二流国家。
卡洛斯二世死后，哈布斯堡王朝在西班牙绝嗣，随之而来的是西班牙王位继承战争，各国都想染指西班牙王位。法国国王路易十四最终“赢得”了这场战争，波旁王朝最终获得了西班牙的控制权，但是作为妥协条件，法国与西班牙及其欧洲领土不可合并。 西班牙的黄金时代是指西班牙帝国（包括现今的西班牙和拉丁美洲的西班牙语国家）艺术和文学繁荣的时期，这个时期正好是哈布斯堡王室统治的衰弱期（腓力三世、腓力四世和查理二世）。这个时期的最后一位伟大作家胡安娜（Juana Inés de la Cruz）于1695年死于新西班牙。
西班牙和奥地利的哈布斯堡王室均是其国内主要的艺术赞助人。腓力二世所修建的恢弘的皇家修道院——埃斯科里亚尔修道院当时吸引了众多的欧洲伟大建筑师和画家。委拉斯开兹被认为是欧洲历史上影响最大的画家，在当时也极受推崇，他和腓力四世及其首席大臣奥利瓦雷斯公爵保持着良好的关系，其存世的几幅画像展示了其独特的风格与高超的技术。格雷考是这个时期定居于西班牙的广受推崇的希腊艺术家，他为西班牙艺术注入了意大利文艺复兴的风格，并创造出一种独特的西班牙绘画风格。许多西班牙最伟大的音乐也被认为出自该时期。汤玛斯·路易斯·德·维多利亚(Tomás Luis de Victoria)、路易斯·米兰(Luis de Milán)和阿隆索·洛博(Alonso Lobo)等作曲家的作品是文艺复兴音乐的重要组成部分，他们创造了轮唱(Antiphon)和对位法等音乐技巧，其影响甚至远及巴洛克时期。
西班牙文学在这个时期也十分繁荣，其中最具代表性的是《堂吉诃德》的作者塞万提斯(Miguel de Cervantes) 的作品。西班牙最为多产的剧作家是洛佩·德·维加(Lopéz de Vegas)，他一生中可能完成了多达1000部的剧作，其中约有400多部留存至今。 来自法国王室的腓力五世是西班牙波旁王朝的第一位国王，他在1715年签署了Decreto de Nueva Planta法案，终结了原来组成西班牙帝国的各王国的历史权力和特权，将其统一在卡斯蒂利亚的法令之下——后者的西班牙总议会（Cortes Generales）更乐意于接受国王的旨意。西班牙不仅在文化上，而且在政治上成为了专制主义的法国的追随者。其后，波旁王朝的斐迪南五世和卡洛斯三世继续统治着西班牙。
在卡洛斯三世及其大臣伊斯奎拉克侯爵莱奥波尔多·德·格雷戈里奥等人的统治下，西班牙开始实行开明专制，这在18世纪中期为西班牙带来了新的繁荣。尽管与法国一同输了对抗英国的七年战争，但是在其后的美国独立战争中西班牙却夺回了之前失去的大部分领土，国际地位也得到了改善。然而，卡洛斯三世的改革精神在其子卡洛斯四世的统治时期荡然无存，后者被认为存在智力障碍。在他的妻子的情人曼努埃尔·德·戈多伊(Manuel de Godoy)的操纵下，卡洛斯四世废除了卡洛斯三世时期诸多的改革政策。在法国大革命战争其间短暂的反对法国大革命之后，西班牙被哄骗加入了与这个邻国的不稳固的联盟，从而遭致了英国的封锁。卡洛斯四世优柔寡断，后来又拒绝加入法国皇帝拿破仑一世的大陆封锁体系，导致法军于1808年入侵西班牙，这又最终触发了西班牙独立战争。
在由于哈布斯堡王室腐朽的统治所导致的西班牙17世纪后半叶的衰弱之后，18世纪的大部分时间里西班牙取得了实质性的发展。但是这种发展无法挽回西班牙相较于欧洲其他发生巨大变革地区，如英国、法国和低地国家，在政治和商业发展上的落伍。因拿破仑的入侵而爆发的混乱又进一步扩大了这条鸿沟。 西班牙在拿破仑战争初期站在法国的对立面，但是西班牙军队的战败促使卡洛斯四世与革命中的法国结盟。之后，在1805年的决定性的特拉法加海战之中，法西联合舰队的主力被消灭殆尽，这又促使西班牙国王重新考虑与法国的结盟。西班牙退出了大陆封锁体系，而拿破仑和西班牙国王又进一步交恶，最终导致法国入侵西班牙并废黜了卡洛斯四世。西班牙民众有力的抵抗了法军的入侵，全国各地的议会均声明支持查理四世的儿子斐迪南七世。
西班牙遭受到了英国的封锁，而它的殖民地——它们第一次与母国统治者断绝音讯——开始与英国独立进行贸易。其后它们在南美洲击退了英国的入侵，这进一步鼓励了殖民地的独立倾向。最初，殖民地议会宣布支持斐迪南，希望在议会已经起草的自由派宪法的框架下从马德里获得更大的自治权。这时的西班牙议会流亡至了加的斯。1812年，加的斯议会创立了第一部现代西班牙宪法——1812年西班牙宪法。
威灵顿公爵指挥下的英国军队和拿破仑的军队在半岛战争中展开战斗，此时约瑟夫·波拿巴被拿破仑在马德里扶立为西班牙国王。在这场残酷的战争中，出现了西方现代史上的首次游击战：法国在西班牙境内的补给线受到了西班牙游击队的多次攻击。伊比利亚半岛的战争局势不断反复，威灵顿花了数年时间坚守位于葡萄牙的堡垒，并在西班牙境内发动了数次战役。1813年，在决定性的维多利亚战役中，法军被击败。第二年，斐迪南被重新册立为西班牙国王。 虽然将法国军队赶出西班牙之后，西班牙议会已经宣誓恪守1812年宪法，但是费尔南德七世公开宣称这个国家太自由了。他回到西班牙后，拒绝了向宪法宣誓，并继续以其祖先的那种权力专制主义的方式进行统治。
虽然西班牙本土接受了费迪南的这种态度，但是西班牙帝国的新世界部分对此表示了反对。革命爆发了。西班牙由于之前与法国的作战和国家重建而濒于破产，甚至无法为士兵发饷，最终被迫于1819年将佛罗里达以500万美元的价格卖给美国。1820年，一支被派往殖民地（此时的殖民地处于风雨飘摇之中，受到了来自反叛分子和门罗主义的双重威胁）的远征军在拉斐尔·德尔列戈领导下于加的斯发动起义。全西班牙的军队都声明对这些起义者表示同情。斐迪南被迫接受了自由派的1812年宪法。在自由派得势期间，斐迪南处于事实上的被软禁状态。
自由派统治了三年时间，其后发生了内战，这场战争为之后一个世纪的西班牙政治定下了一个基调。自由派的政府被当时的欧洲各国看成是大革命时期法国政府的翻版，引起了1822年凡罗拿会议的敌视，法国被授权介入这场战争。法国使用其强大的军事力量——西班牙远征军摧垮了自由派政府，费尔南德重掌权力。此时，美洲殖民地已经完全沦陷；1824年，美洲大陆的最后一支西班牙军队在南秘鲁地区的阿亚库乔战役中被击败。
接下来的十年内，西班牙局势动荡不安。由于费尔南德只诞有一名女性继承人，西班牙王位很有可能由其兄弟卡洛斯王子继承。此时的斐迪南由于惧怕外国干涉，已经和保守派结盟，他没有把卡洛斯王子的不同政策作为一种可行的选择来考虑。斐迪南随后颁布了1830年国事诏书，使其女儿伊莎贝拉能够继承王位，从而破灭了卡洛斯王子的希望。卡洛斯王子逃往葡萄牙，对抗这份诏书。
斐迪南死于1833年，随后年仅三岁的伊莎贝拉登基为西班牙女王，由此引发了第一次卡洛斯战争。卡洛斯率军侵入西班牙，并获得了西班牙保守派的支持；伊莎贝拉的母亲——两西西里的玛利亚·克里斯蒂娜(María Cristina de Habsburgo) 则被推举为摄政，直至其女儿成年。
年末，叛军看起来已经接近毁灭边缘了；玛利亚·克里斯蒂娜被称为“克里斯蒂诺军”（Cristino forces）的军队，已经将叛军赶出了巴斯克的大部分地区。但是其后卡洛斯任命了巴斯克总督托马斯·德·祖玛拉卡里格为他的总司令。祖玛拉卡里格使叛军恢复了战斗力，至1835年他已经将克里斯蒂诺军赶至了埃布罗河边，并将原本士气低落的叛军改造成了一支拥有3000多素质较之政府军更为优秀的士兵的军队。
1835年，祖玛拉卡里格的死改变了卡洛斯派的命运。克里斯蒂诺军在范盖拉亲王巴尔多梅罗·埃斯帕特罗的有力指挥下，在1836年的勒查纳战役（Battle of Luchana）中获得胜利，扭转了战争局势。1839年，一纸《范盖拉协议》结束了第一次卡洛斯战争。
埃斯帕特罗由于战争中的表现成为了战争英雄，广受欢迎，被称为“西班牙的保护者”（Pacifier of Spain）。他要求玛利亚·克里斯蒂娜进行自由主义改革。但是反对这项主张的玛利亚·克里斯蒂娜辞去了摄政职位，并让埃斯帕特罗代替她成为了摄政。但是随后埃斯帕特罗推行的自由主义改革遭到了温和派的反对，这位前指挥官的雷霆手段在全国各地引起了零星的暴动，这些暴动最终都被血腥的镇压了。埃斯帕特罗在1843年被温和派的拉蒙·马里亚·纳维茨·坎波斯推翻，后者后来却被仍认为太过于倾向保守派。这时卡洛斯派又蠢蠢欲动，第二次卡洛斯战争随即于1846年在加泰罗尼亚爆发，但是由于缺乏组织，至1849年卡洛斯派被镇压。
成年后，西班牙的伊莎贝拉二世积极参与政府运作，但是在其统治期间却异常不受欢迎。人们认为她只亲近周围的人，而毫不关心西班牙的普通民众。1856年，她试图建立一个置于莱昂帕多·奥唐奈尔领导之下的跨国联盟——伊比利亚联盟，此时后者已经进军至马德里并解散了由埃斯帕特罗组织的一届政府。但是伊莎贝拉的计划最终宣告失败，她的政治威信以及在民众中的受欢迎程度都大受打击。
1860年，伊莎贝拉发动了一场由奥唐奈尔和胡安·普里姆指挥的、针对摩洛哥的战争，并取得了胜利。这场战争提升了伊莎贝拉在国内的威望。但是，钦查群岛战争期间的一场企图重新夺回秘鲁和智利的战役中，西班牙被南美国家所击败，遭遇到了灾难性的失败。
1866年，胡安·普里姆领导的一次叛乱被镇压。但是很清楚，西班牙人民对伊莎贝拉的统治日渐不满。1868年，爆发了光荣革命，进步人士弗朗西斯科·塞拉诺和胡安·普里姆联手发动叛乱，并在阿尔科莱阿战役中击败了伊莎贝拉的军队。伊莎贝拉被放逐至巴黎。
之后两年西班牙又爆发了革命，陷入了无政府状态。1870年，西班牙议会宣布西班牙将会拥有一位新的国王。事后证明，这个决定在欧洲历史乃至世界历史中都扮演了重要角色——由于法国反对德意志霍亨索伦王室的利奥波德亲王为王位候选人而发动了普法战争。最后，议会选举意大利萨伏依王朝王子阿马德奥亲王(Amadeo de Saboya) 为西班牙国王，并于第二年加冕。
阿马德奥作为自由党人，已经向自由主义宪法宣誓。但是他立即就面临着一个艰巨的任务——整合四分五裂的西班牙政治形态。他为西班牙人之间以及西班牙各政党之间的相互斗争所折磨。
B. 各个国家在世界上称霸的时期 ， 比如中国的元朝 法国的拿破仑一世最鼎盛时期 - - 越多越好.
马其顿
亚历山大大帝 其名字亚历山大意为“人类的守护者”；公元前356年7月22日－前323年6月10日）即马其顿国王亚历山大三世。他维持了以马其顿领导的统一希腊诸城邦，并征服了波斯及其它亚洲王国，直至印度的边界。他用13年时间征服了当时欧洲视角的“已知世界”，被认为是历史上重要的军事家之一。
印度
阿育王（约前304年－前232年）是印度孔雀王朝的第三代君主，频头娑罗王之子，是印度历史上的君王。他是一位佛教徒，后来还成为了佛教的护法。
根据佛经记载，前273年频头娑罗逝世 ，阿育王在大臣成护的帮助下，与其兄苏深摩争夺王位取胜，并把王族政敌全部杀死，在统治初期被认为是一个暴君。不久阿育王笃信佛教（有人说是受佛教徒的异母弟影响；也有说是受沙门的影响）。在约前261年征服羯陵伽国；有15万人被俘，10万人被杀，死伤数十万。继而，除迈索尔地区外，统一印度全境。其统治时期成为古代印度历史上空前强盛的时代。
罗马共和国
罗马刚建国时，还是一个规模较小的国家。自公元前5世纪初开始，先后战胜拉丁同盟中的一些城市和伊特拉斯坎人等近邻，又征服了意大利半岛南部的土着和希腊人的城邦，成为地中海地区的大国。
前264年-前146年罗马和迦太基之间为争夺地中海沿岸的霸权发生了三次战争，统一了地中海沿岸
前215年-前148年罗马发动4次马其顿战争。罗马征服了马其顿并控制了整个希腊。又通过罗马-叙利亚战争和其外交手段，控制了西亚的部分地区，建立成一个横跨非洲、欧洲、亚洲，称霸地中海的大国。
凯撒大帝通过高卢战争（前58年-前49年）征服高卢地区，使之成为罗马的高卢行省。
罗马帝国
（前27年—395年），正式名称元老院与罗马人民，中国古书称为大秦、扶菻和骊轩，是古代罗马文明的一个阶段，理论上是共和制，实际上是一个专制的政体。
罗马帝国可以用来表示所有在罗马统治之下的土地。罗马的扩张使罗马超出了一个城邦的概念，成为一个帝国。罗马疆域的全盛时期是图拉真在位末年(117年)，他的军事行动成功将罗马帝国的疆域扩至最大，东起两河流域，西达不列颠的大部分地区，南至埃及、北非，北抵莱茵河和多瑙河以北的达基亚。罗马帝国此时总共控制了大约590万平方公里的土地，是世界古代史上最大的国家之一。
元朝（1271年－1368年），是中国历史上的一个朝代，由蒙古族统治者忽必烈（即元世祖）于1271年所建，定都于大都（今北京市），国号大元，1279年灭南宋。统治地区《元史》记载‘东尽辽左西极流沙，北逾阴山南越海表。汉唐极盛之时不及也’，大致范围西到新疆东部，西南包括西藏、云南及缅甸北部，北至西伯利亚南部，越过贝加尔湖（一说直到北冰洋），东到鄂霍次克海。
法兰西帝国
拿破仑·波拿巴（1769年8月15日－1821年5月5日），即拿破仑一世，出生于科西嘉岛，法国军事家与政治家，法兰西第一共和国第一执政（1799年－1804年），曾经占领过西欧和中欧的广大领土。
西班牙帝国
西班牙帝国是世界上第一批全球帝国之一，也是第一个被冠以“日不落帝国”称号的国家。腓力二世时期是西班牙帝国的极盛期
15世纪末，收复失地运动成功后，西班牙统一，迅速走向海外扩张道路。16世纪中，西班牙和葡萄牙是地理大发现和殖民扩张的先驱，并在各大海洋开拓贸易路线，使得贸易繁荣，西班牙横跨大西洋到美洲，从墨西哥横跨太平洋，经菲律宾到东亚。西班牙征服者推翻了阿兹特克、印加和玛雅文明，并对南北美洲大片领土宣称拥有主权。西班牙王室与欧洲各王室联姻，取得了大片领地的继承权。卡洛斯一世时期，西班牙王位和神圣罗马帝国皇位合二为一，使西班牙在欧洲的影响力迅速提高。卡洛斯一世更打败最强大的敌人法国和奥斯曼帝国，西班牙遂开始称霸欧洲。16世纪中期开始，西班牙哈布斯堡王朝利用美洲采矿所得的金银取得更多军费，以应付在欧洲和北非的长期战争。腓力二世时期，虽然西班牙与神圣罗马帝国分治，但哈布斯堡王室的力量并没有削弱，反而于1580年兼并葡萄牙帝国（于1640年失去），并获得了后者广阔的殖民地，把半个尼德兰、半个亚平宁半岛、整个伊比利亚半岛和几乎整个中、南美洲归为己有，还包括亚洲的菲律宾群岛，甚至还一度包括台湾。自此，西班牙一直维持着世上最大的帝国（见图1）。16世纪至17世纪的西班牙正处于黄金时期，是欧洲无可争议的霸主，缔造了被后世称为“西班牙治下的和平”时代。1800年的的西班牙帝国拥有16,300,000平方千米土地.
虽然1588年西班牙无敌舰队惨败于英国，西班牙帝国开始衰弱，其海上霸权逐渐被荷兰、英国等新兴国家所取代，但其仍不失为欧洲最强大的国家。但三十年战争后，西班牙一蹶不振，从其伟大的顶点迅速跌落下来，虽然保住了美洲殖民地，但它从此在欧洲政治舞台上不再唱主角，不再成其为一个大国。西班牙王位继承战争和半岛战争使这个老态的帝国雪上加霜，之后其美洲殖民地纷纷独立。美西战争更给西班牙以最后一击，昔日的“日不落帝国”已经日薄西山。
大英帝国
西班牙帝国衰弱后，第二个获得“日不落帝国”称号的是大英帝国。
维多利亚女王时期是大英帝国的极盛期
自1588年击败西班牙无敌舰队后，英国逐渐取代西班牙，成为海上新兴的霸权国家，开始不断扩张海外殖民地。之后，英国相继在英荷战争和七年战争中打败最强劲的对手荷兰和法国，夺取了两国的大片殖民地，确立了海上霸权。1815年英国在拿破仑战争中的胜利又进一步巩固了它的国际政治军事强权地位，工业革命更让英国成为无可争辩的经济强权。维多利亚时代的大英帝国步入了全盛时期，在1921年，全世界大约4-5亿人——也就是当时全球人口的约四分之一——都是大英帝国的子民，其领土面积则有约3,700万平方公里，是世界陆地总面积的24.75%，从英伦三岛蔓延到香港、冈比亚、纽芬兰、加拿大、新西兰、澳大利亚、马来亚、、缅甸、印度、乌干达、肯尼亚、南非、尼日尔爾利亚、马耳他、新加坡以及无数岛屿，地球上的24个时区均有大英帝国的领土。英国霸权领导下的国际秩序被称为“不列颠治下的和平”。英国出版的大英帝国全球地图通常用红色把帝国的领土标出（见图2），可以清晰地了解到这个庞大的帝国在全球的影响力。
然而对帝国的扩张也有批评的声音。19世纪的政治家索尔斯伯利勋爵在1861年抱怨英国每年支出150万英镑保卫殖民地，“仅仅滋养了一大堆军事驻地的和一种‘日不落帝国’的自满情绪。一家斯里兰卡的新闻报纸引用了科尔文·R·德·西尔瓦所做出的着名回答：“那是因为上帝不信任黑暗中的英国人。
但到了20世纪中叶，尤其是第二次世界大战结束后，随着全球民族主义运动的兴起和英国国力的日渐式微，其殖民地纷纷独立，与此同时，新兴霸权国家美国的崛起，也促使大英帝国逐渐瓦解。如今，英国和它的大部分前殖民地国家组成了一个国际组织——英联邦以取代大英帝国。但是与大英帝国不同的是，英国再也无法在政治、外交和经济等各个方面直接影响英联邦的其他成员了。昔日的“日不落帝国”最终“日落”。
C. 西班牙的历史概况
西班牙历史开始于伊比利亚史前期，其间经历了第一个全球性帝国——西班牙帝国的崛起和衰落，及至现今作为一个主权独立的君主立宪制国家，及欧盟成员国的现状。
现代人类在大约3万5000年前即已经进入了伊比利亚半岛。这时期被称为原始时期。在其后的数千年里又有数波入侵者和殖民者纷至沓来，公元711年，柏柏尔人和阿拉伯人的军队入侵并征服了几乎整个伊比利亚半岛。在接下来的750年里，独立的穆斯林国家相继建立。
1492年，在卡斯蒂利亚王国和阿拉贡王国联合的基础上成立了西班牙王国。同年，克里斯托弗·哥伦布首次扬帆出海寻找新大陆，揭开了西班牙帝国兴盛的序幕。
18世纪，西班牙又开始了一个新的王朝—波旁王朝，18世纪和19世纪之交的法国大革命和拿破仑战争在全欧洲引起了混乱，法国最终占据了欧洲大陆包括西班牙的大部分区域。这又引发了一场成功的、但又是毁灭性的独立战争，这场战争最终拖垮了这个国家，造成的政权的空缺又引起了西班牙美洲大陆殖民地的相继独立。
20世纪初，西班牙的政局越来越动荡，最后在1936年，爆发了血腥的内战。内战最后以弗朗西斯科·佛朗哥领导的民族主义独裁登台而告终结，他一直控制着西班牙政府直到1975年。在60年代和70年代经历了经济的快速增长。
现代西班牙显示了在受欢迎的胡安·卡洛斯国王领导下、作为君主立宪制国家的健康、现代、民主的发展趋向，是欧洲生活水平提高最快的地区之一。西班牙是欧盟成员国，并举办了1992年夏季奥运会及1982年世界杯。
总的来说，可分为：原始时期、罗马时代、西哥特统治、穆斯林占领期、帝国时代、共和时代、民主过渡期、近现历史八个历史阶段。
(3)西班牙帝国巅峰时期是多少年扩展阅读：
2005年7月3日，西班牙成为继荷兰和比利时后，第三个举国实行合法同性婚姻的国家，比加拿大早了17天。这表明了西班牙社会价值观和社会风俗日渐走向自由化。
现今的西班牙是一个君主立宪制国家，由17个行政区组成，包括：安达卢西亚、阿拉贡、阿斯图里亚斯、巴利阿里群岛、加那利群岛、卡斯蒂利亚-莱昂、坎塔布里亚、卡斯蒂利亚-拉曼恰、加泰罗尼亚、埃斯特雷马杜拉、加利西亚、拉里奥哈、马德里自治区、穆尔西亚自治区、巴斯克自治区、巴伦西亚自治区和纳瓦拉，以及两个自治城市休达和梅利利亚。
D. 西班牙什么时候最强大
西班牙之所以十分热衷于在中美和南美扩张，主要是看中了这里丰富的黄金和白银。恩格斯曾说“黄金一词是驱使西班牙横渡大西洋到美洲去的咒语，黄金是白人踏上一个新发现海岸时所要的第一件东西”。在西班牙殖民者的疯狂掠夺下，美洲很快成为了西班牙的黄金宝库。据统计，在殖民统治的300年间，西班牙从拉丁美洲掠夺了约2500吨黄金和10万吨白银。在16世纪，西班牙垄断了世界金银总量80%左右，成为名副其实的“黄金帝国”。
西葡航海运动。黄金白银的大规模流入，使得西班牙成为当时欧洲最富裕的国家。西班牙凭借雄厚的金融实力，打造了“无敌舰队”，联合哈布斯堡王朝一同称霸西欧。1580年，西班牙腓力二世用无力吞并了当时第二号的殖民国家——葡萄牙王国，这一年是西班牙霸业的顶峰。
E. 西班牙什么时候最强大
西班牙在16世纪的时候是最强大的一个国家，当时它的海军队伍是全球顶级的，横扫欧洲国家，因此还落了个日不落帝国的称号。
F. 西班牙在15、16世纪的巅峰时期有能力打败法国吗
可以，并且打败过。
15世纪和16世纪的西班牙，是欧洲国家中最强的一环。无敌舰队横行海上，方阵步兵无敌于欧陆。西班牙王国，名义上是王国，实际上已经可以说是“帝国”了。并且，在意大利战争中，西班牙方阵步兵以压倒性的优势，战胜法兰西骑兵。意大利战争，以哈布斯堡王朝的胜利结束。奥西两国，在当时都是哈布斯堡王室。
在这之后，西班牙称霸地中海。
在这一时段，欧洲有一位最强大的君主，就是卡洛斯一世。他身兼数职，西班牙国王、西西里国王、奥地利大公、拿波里国王、低地君主、德意志国王、神圣罗马帝国皇帝以及新大陆殖民地的最高元首。
身为哈布斯堡王室的成员，卡洛斯一世盛极一时。法国是无法对抗的。
直到17世纪前半叶，西班牙帝国衰弱，法国才起来。
G. 谁能详细说说西班牙帝国发展史
西班牙的历史，几乎是一部外族侵略史。
从西元前十一世纪到五世纪之间，先后遭到伊贝洛族、塔尔提西奥族、腓尼基人、希腊人、凯尔特族的侵入。后来凯尔特族与伊贝洛族混合，成为半岛上独特的凯尔提贝洛族。接着迦太基人、罗马人陆续侵入，西班牙成为罗马帝国西边的势力范围，现在的伊比利半岛各处，还残留着罗马的遗迹。
西元六、七世纪，西哥德族侵入并建立王国，以扎雷多为首都。现在托雷多到处可见西哥德族文化遗迹。
到了八世纪，西班牙受到由北非渡海而来的阿拉伯民族摩尔人统治，自此到十五世纪末，回教文化席卷西班牙。在回教徒统治下，西班牙虽地处欧洲，却不像欧洲国家。
西元十世纪时，回教徒定都哥多华，在此地建立了三佰多个清真寺，当时哥多华拥有二十万的住户，繁荣富庶，据说是世界最大的都市。
过了不久，在回教徒统治下的西班牙基督徒，发起收复国土运动，自此到中世纪，西班牙一直受到复国运动的影响。
1479年，阿拉冈国王斐迪南与卡斯提尔的伊莎贝拉女王结婚后，西班牙统一的宿愿终于达成。此时，回教徒由于内部的纷争，以及受到西班牙本土复国运动的影响，势力逐渐减弱，最后不得不将根据地迁移到格拉那达，并在临斤山丘上建造了阿尔寒布拉王宫。
斐迪南完成国家统一后，再以九万兵力向前推进，终于打败回教徒，而得到最后的胜利。1492年，格拉那达城重归基督徒所有。
到了两王之孙卡洛斯一世与其子腓力二世时，西班牙进入更辉煌的霸权时代。尤其是卡洛斯一世（即查理五世），被推为神圣罗马帝国皇帝，文治武功鼎盛，为西班牙历史上的全盛时期。
查理五世统辖近半的欧洲大陆及美洲大陆的大部份，后来还陆续征服墨西哥的马雅帝国以及秘鲁的印加帝国。在中南美洲建立殖民地的进展下，使十五、十六世纪的西班牙，成为名副其实的‘黄金世纪’。
1588年5月，由里斯本出发的127艘西班牙无敌舰队，不幸于多佛海峡被英国机动性高的80艘舰队所打败，从此以后，西班牙国势一蹶不振，海上霸权也由英国取代。
1700年，西班牙王位无后可继，引起英、法、奥地利之间的王位继承战争。结果，由法国波旁家族继任西班牙王位。如今现任国王Van．Carlos一世还一直与法国之间，维持着良好的传统友谊。
1808年，拿破仑以欺骗手段取得西班牙后，命令其兄约瑟夫一世为西班牙国王，立刻引起西班牙国民的反抗，纷纷起义，推翻政府。画家哥雅着名的图画“五月二日”、“五月三日”就是描绘当时的革命情形。
另一方面，西班牙在中南美洲的殖民地，纷纷仿效美国革命方式而独立。而西班牙国内宫廷政治的腐败，民间经济的萧条等，都使得西班牙国本动摇。
十九世纪后叶，西班牙国内动荡不安，各地反政府运动如火如荼的展开。1873年 2月至翌年年底，西班牙曾短暂实行共和。然而，动乱仍然持续着，第一次世界大战后，工人阶级在政治上抬头，1931年政府不得不宣布共和制度，当时国王 Alfonso 十三世亡命法国。
此后，政治情势继续恶化，不满分子的活动更为激烈，1936年到1939年是西班牙内战最激烈时期。内战结束后佛朗哥独裁政权成立。
第二次世界大战，西班牙没有参战。在政治上佛朗哥政权被世界各国孤立，直到1955年加入联合国后，才回到国际舞台。
1964年，佛朗哥将军指定Alfonso十三世的孙子Juan．Carlos为继任国王，1975年佛朗哥逝世后，Juan．Carlos一世登上王位，颁布新宪法，西班牙成为一个君王立宪的国家。
一、民族起源和早期历史
伊比利亚半岛从80万年前就有人居住。据推测可能是非洲人在追捕猎物时穿越直布罗陀海峡或来自欧洲其他地区的猎人越过比利牛斯山来到这里并定居下来。伊比利亚半岛最早的土着居民是伊比利亚人。西班牙北部的阿尔达米拉洞穴留下的举世闻名的岩画生动地记载了原始人生活情况，野牛、鹿、野马等颜色鲜艳、栩栩如生。从大约公元前3000年开始，外来民族开始向伊比利亚半岛大规模移民。公元前六世纪凯尔特人来到了伊比利亚半岛，伊比利亚人和凯尔特人相互通婚、融合，产生了后来的塞尔梯贝里亚人。大约公元前十一世纪，腓尼基人与西班牙建立了贸易关系。腓尼基人创建了加的斯城；为进一步开发半岛资源，腓尼基人在地中海沿岸建立了永久居留地。腓尼基人生性平和，在伊比利亚半岛从事经商活动，他们教当地居民使用货币、采矿冶炼金属、织布等。前元前七世纪，希腊商人开始在西班牙地中海沿岸定居下来，将葡萄和橄榄引入伊比利亚半岛。公元前6世纪腓尼基人联合卡塔戈人抗击塞尔梯贝里亚人，后来卡塔戈人成为半岛的主人。
公元前218年，罗马人大举入侵西班牙。公元前206年罗马人将卡塔戈人逐出伊比利亚半岛。罗马人在征服塞尔梯贝里亚人的过程中遭到英勇抵抗，公元前19年罗马人才彻底征服整个半岛。此后，在长达500年的时间里西班牙成为罗马帝国的一个省。罗马人的统治对西班牙历史、经济、文化、社会产生了深远的影响。罗马人与当地塞尔梯贝里亚人通婚，从而诞生了罗马西班牙人。罗马人带来了语言、法律、习俗等，西班牙彻底被“拉丁化”。罗马人建立了许多新的城镇（如塞维利亚、科尔多瓦、萨拉曼卡、托莱多、萨拉戈萨等），修建了大量的道路、下水道、公共浴室、市政大厅、斗兽场、圆形剧场、桥梁、引水渠等。在罗马人的统治下，当地人的生活水平明显提高，伊比利亚半岛成为重要的贸易地区，贵重的矿物、廉价的葡萄酒、优质的橄榄油销售到世界各地。总的来讲，罗马统治给西班牙带来四个社会基础：拉丁语言、罗马法律、市镇体制和基督教信仰。
公元5世纪罗马帝国开始走向崩溃。公元409年西哥特人入侵西班牙，从而开始了长达300年的统治。在西哥特人统治下，罗马西班牙人与西哥特人互相通婚。西哥特人在西班牙拉开了封建主义的序幕。但是，西哥特人并没有给西班牙文明注入太多新鲜血液。相反，西哥特人也采用了拉丁文字，甚至成为基督教徒，沿袭了罗马人的文化习俗，后来被当地人同化了。由于争夺王位，公元710年西哥特人的一位王位竞争者寻求摩尔人的帮助，从而开始了摩尔人的入侵。
西班牙民族比较单一，是由一个主体民族和若干少数民族构成的国家。其中主体民族是卡斯蒂利亚人，讲西班牙语，约占人口的73％。少数民族主要有加泰罗尼亚人，约占人口15％，主要居住在巴塞罗那及周围地区；加利西亚人约占人口近7％，主要居住在西部大西洋沿岸；巴斯克人约占5％，生活在北边靠近法国的边境地区。
此外，也有称为巴伦西亚人和安达卢西亚人的，因早与其他民族同化，已不算单独民族。即使是被称为少数民族的加泰罗尼亚人、巴斯克人和加利西亚人，在思维方式、生活习惯上与卡斯蒂利亚人也无大的区别，但他们保留了自己的语言和文化。
在西班牙境内，还生活着约1万名吉卜赛人。西班牙政府以前不愿承认他们为境内合法的少数民族。近十几年，政府与周围邻国一样，也专门拨出巨款为他们建造房屋，使其安居乐业。
加泰罗尼亚大区有六万人口，一千年多年的历史，和四个省份:巴塞罗纳省，莱达省，葛罗纳省，以及塔拉国纳省。自治政府。完全独立的语言:加泰罗尼亚语。加泰罗尼亚是西班牙最富裕的省份之一，有着强烈的归属感和对它的独立自治的自豪感。
大区呈三角状，处于伊比利亚半岛的东北部，加泰罗尼亚大区有着非常丰富多样的资源。从地中海海岸到内陆山脉和比利牛斯山，无论是景色还是植物都表现出无尽的多变性。还要加上地理地貌上的惊人的多样化，从蒙塞拉高原到噶罗查的火山区。
运动爱好者在那里找到了他们福音:出色的运动地，帆船，滑雪，高尔夫，冒险运动项目以及徒步漫游都有着高品质的设施。
艺术爱好者也并不因此而受到损害。加泰罗尼亚有着极为多变的建筑风格和艺术运动大幅度选择面:罗曼式，哥特式以及巴洛克式，浪漫派以及离我们更近些的现代派的火暴。它产生了拥有广大民众拥戴的着名(或不太着名的)的艺术家:古蒂，达里，米罗，保·卡萨尔斯。。。。。。
加泰罗尼亚也是一方有着惊人丰富的历史的水土，从新石器时代起这里就开始有人居住:先是菲尼基人和希腊人，后来是维斯哥特人(公元前484年)，再后是穆斯林，都占领过这块土地。公元800年摩尔人在波提耶的失败标志着法兰克人对加泰罗尼亚的再征战的开始。十世纪末，巴塞罗纳公爵布莱尔二世王从加泰罗尼亚公国得到了独立。1200年到1550年间，这里有过政治，商务和经济的极大扩张。杰穆王于1229年占领了马爵克，1245年占领了瓦伦西亚。
基督教王之间的姻联标志着西班牙作为一个统一国家的诞生，尽管两个王国各自保持着自己文化和语言上的独特性。但加泰罗尼亚和西班牙王国之间很快出现了首次纷争。1640年民众起而反抗中央政权，即"收割者战争"。西班牙王权继承战期间，加泰罗尼亚支持奥地利查理大公，而他成了败方。西班牙王菲力浦五世颁布法令，取消独立政府机构，禁止加泰罗尼亚语作为官方语言使用，并关闭大学。自1716年起，西班牙君王致力于在西班牙其他地区吸收加泰罗尼亚语。
到1932年才恢复了自治政府，加泰罗尼亚重新在政治上得到独立。内战期间(1936 - 39年)佛朗哥派的胜利使加泰罗尼亚的自治得而复失，加泰罗尼亚语又被禁用。佛朗哥的死亡，1975年恢复了民主，1977年，自治政府重新得到了自治权(经济，教育以及文化的管理权)。
如今的加泰罗尼亚人向新生鲜事物和现代敞开了大门，同时又忠实于它的传统，它的民歌，因而显得特别活跃。它必须为争取它的独立身份得到承认而战，为此它感到无比自豪。结局是有说服力的:1990年，加泰罗尼亚语被承认是一种欧洲语言，并成为1992年巴塞罗纳奥运会上使用的官方语言的一种。
H. 西班牙历史(从古至今)
古代历史 西班牙是一个文明古国，在伊比利亚半岛发现了距今约20万年的尼安德特人的化石。还发现有旧石器时代的洞窟壁画。古代在伊比利亚半岛上居住着伊比利亚人,公元前9～前8世纪克尔特人从中欧迁来,进入半岛，逐渐与伊比利亚人融合，称克尔特伊比利亚人。公元前6～前5世纪，半岛的东部和南部形成伊比利亚文化，有了文字。后来，腓尼基人和希腊人也在西班牙建立侨居地。公元前 6世纪时，迦太基人在伊比利亚半岛的南部定居。公元前 218年罗马帝国兴盛并开始进攻迦太基，发生罗马－迦太基之战,公元前206年罗马人占领加的斯，统治西班牙达两个世纪。西班牙逐渐罗马化。
中古历史 公元 4世纪末 5世纪初罗马帝国衰落后，居住在中欧的苏维汇人、西哥特人相继侵入西班牙。西哥特人瓦利亚（ 415～419在位）于415年建立了以图卢兹为都城的西哥特王国。西班牙逐步封建化。711年阿拉伯人瓜达莱特打败西哥特人，西哥特王国灭亡。西班牙由倭马亚王朝哈里发任命的总督治理， 756年，阿卜杜·拉赫曼一世(731～788)在西班牙科尔多瓦建立后倭马亚王朝。在阿拉伯人统治西班牙时期，逃亡的西哥特贵族联合山区人民在半岛的北部逐渐形成阿斯图里亚斯、莱昂、卡斯蒂利亚、阿拉贡、纳瓦尔、加泰罗尼亚和葡萄牙等信奉天主教的王国。这些小王国逐渐合并,阿拉贡和加泰罗尼亚于1137年合并，卡斯蒂利亚和莱昂于1230年合并。1469年卡斯蒂利亚王国的伊莎贝拉一世与阿拉贡王国的斐迪南二世(1479～1516在位)结婚，1479年两国合并。罗马教皇 亚历山大正式授与伊莎贝拉一世和斐迪南二世“天主教国王”的称号。这些合并起来的王国进行了长达8个世纪的驱逐阿拉伯人收复失地运动。1492年，天主教国王的军队在格拉纳达打败阿拉伯人的最后一个王朝，统一了西班牙。
1492年在伊莎贝拉一世的支持下，C.哥伦布发现新大陆。此后半个世纪内，西班牙向美洲扩张，建立殖民地，对美洲进行掠夺。国内工商业发展，出现了手工工场。
近代历史 1516年查理一世继西班牙王位，1519年又继承神圣罗马帝国的王位，称查理五世。查理一世将王位传给其子腓力二世。腓力二世在位时期，西班牙的殖民地和领地有美洲大部分土地、菲律宾、荷兰、加那利、米兰、西西里、撒丁、葡萄牙和尼德兰等。1571年西班牙在希腊的勒班陀打败了土耳其舰队。1588年，腓力二世派出“无敌舰队”远征英国，结果在英吉利海峡遭到惨败。1580年，腓力二世征服葡萄牙，整个伊比利亚半岛都在西班牙统治之下。1581年，尼德兰革命爆发。1609年西班牙承认荷兰独立。1668年葡萄牙重新独立。西班牙日益衰落。1700年查理二世死后无嗣，1701年西班牙发生了争夺王位继承权的战争（见西班牙王位继承战争）。1714年战争结束，法国路易十四之孙腓力五世被承认为西班牙国王（1700～1724,1724～1746在位）,从此在西班牙建立起波旁王朝的统治。西班牙的经济逐渐恢复。农业、畜牧业已很发达,工业中心在塞维利亚,拥有近代棉纺织工业,已能生产呢绒、丝绸、毛织品等,炼铁工业也缓慢地近代化了。16～17世纪是西班牙文学艺术的“黄金世纪”，出现了《唐吉诃德》等世界着名的文学作品。
1807年，法国拿破仑一世占领西班牙北部和中部的要塞,1808年任命其兄约瑟夫·波拿巴为西班牙国王。西班牙人民为捍卫民族独立，于5月2日在马德里爆发反对法国人的起义 (见彩图)。起义很快遍及西班牙,各地先后建立新的地方政权“洪达”。1811年A.威灵顿公爵率领的英军在西班牙游击队的配合下,将法军赶出西班牙。1812年西班牙议会在加的斯通过宪法。1814年国王斐迪南七世（1808，1814～1833在位）复辟,废除1812年宪法,导致了自由主义和保守主义之间的长期斗争。1820年爆发激进主义者 R.del雷戈·伊·努涅斯领导的革命。1833年斐迪南七世去世后，王室发生内战（见卡洛斯战争）。1868年9月爆发革命,女王伊莎贝拉二世逃往法国。1873年 2月11日爆发资产阶级革命，阿马德奥退位，同一天，王宫议会宣布成立共和国（史称第一共和国）。1874年12月王朝复辟。阿方索十二世（1874～1885在位）执政。1886年阿方索十三世（1886～1931在位）继位。西班牙此时已完全衰败。
西班牙历史 现代历史 1898年美西战争中西班牙失去了最后的殖民地。古巴、菲律宾和波多黎各相继独立。在第一次世界大战中保持中立。1931年4月12日,王朝被推翻，阿方索十三世逃往国外，西班牙建立第二共和国（史称第二共和国）。1936年7月18日F.佛朗哥发动武装叛乱,得到德国A.希特勒和意大利B.A.A.墨索里尼的军事援助。经历3年内战,1939年4月佛朗哥任国家元首,实行独裁统治达36年之久。佛朗哥为摆脱在国内外孤立的窘境,在国内对民主势力作出一些形式上的让步，1947年通过《王位继承法》。对外投靠美国,双方签订军事协定,向美国提供军事基地。1975年11月20日佛朗哥去世。末代国王阿方索十三世之孙胡安·卡洛斯一世继承王位。 西班牙历史 1976年 7月，胡安·卡洛斯一世国王任命A.苏亚雷斯·冈萨雷斯为首相，开始进行改革，制定新宪法，举行议会普选,承认各政党和工会的合法地位,实行各民族、地区自治体制，对军队进行改革和调整。1978年12月29日,西班牙宣布实行议会君主制。1982年10月28日,西班牙工人社会党在大选中获胜执政。政局基本稳定。1985年7月,政府进行改组,F.冈萨雷斯·马克斯任首相。1986年 6月工人社会党在大选中再次获胜，蝉联执政。西班牙于1973年3月9日与中国建立外交关系。
I. 西班牙帝国是如何成为第一个日不落帝国的
日不落帝国指太阳何时都会照在其领土上的帝国，通常用来形容繁荣强盛、在全世界均有殖民地并掌握当时霸权的帝国。
“日不落帝国”一词最早是用来形容16世纪时的西班牙帝国的，它来源于西班牙国王卡洛斯一世（亦即神圣罗马帝国皇帝卡尔五世）的一段论述：“在我的领土上，太阳永不落下。”
在19世纪这一词则被普遍作为大英帝国的别称，特别是在维多利亚时代，那时候英国出版的世界地图把大英帝国用粉红色标出，生动地表现出英国在全球范围内的霸权。
西班牙帝国：
15世纪末，收复失地运动成功后，西班牙统一，迅速走向海外扩张道路。16世纪中，西班牙和葡萄牙是地理大发现和殖民扩张的先驱，并在各大海洋开拓贸易路线，使得贸易繁荣，西班牙横跨大西洋到美洲，从墨西哥横跨太平洋，经菲律宾到东亚。西班牙征服者推翻了阿兹特克、印加和玛雅文明，并对南北美洲大片领土宣称拥有主权。西班牙王室与欧洲各王室联姻，取得了大片领地的继承权。卡洛斯一世时期，西班牙王位和神圣罗马帝国皇位合二为一，使西班牙在欧洲的影响力迅速提高。卡洛斯一世更打败或阻挡最强大的敌人法国和奥斯曼帝国，西班牙遂开始称霸欧洲。这表现在1525年俘虏法王的帕维亚之战、1527年擒获教宗的罗马之劫，确立西班牙在西欧与南欧的霸权地位。(1492年哥伦布登陆美洲开始的三个世纪里，西班牙在美洲大陆和加勒比海地区就不断地进行着征服和殖民，先后占领了大部分加勒比海岛屿（西印度群岛）、墨西哥、南美大部、中美洲地区、北美西部太平洋沿岸（直达阿拉斯加）和北美中部内陆)
帕维亚之战发生于1525年2月24日，是意大利四年战争一场决定性的战役。在此战中，法国王室统帅波旁公爵夏尔三世?德?波旁因与法国国王的家族矛盾，愤而出卖国家，投奔查理五世，率领部分法国军队及一支哈布斯堡王朝军队在帕维亚城下袭击由弗朗索瓦一世亲自带领的法国军队，法军被各个击破后大败，弗朗索瓦被夏尔三世俘虏后转交给查理五世，查理五世将他囚禁在马德里，而最终两国签署马德里协议，迫使弗朗索瓦一世为了取得自由，不惜割让勃艮地（给查理）、布列塔尼（给英王亨利八世）等领土。但弗朗索瓦一世一回到法国，就宣布撕毁条约，不但拒绝割让土地给查理和英国，还继续出兵和查理作战。
西班牙在帕维亚中大败法国，使很多意大利及德意志人感到意外，令人担心查理五世将会继续扩张势力。很快地，教宗克莱孟七世倒戈支持法国及意大利一些重要城邦，以上帝的名义宣布，弗朗索瓦一世与查理五世所签订的割地条约无效；克莱孟七世还主动参与针对哈布斯堡帝国的科涅克同盟战争（英语：War of the League of Cognac）（1526-1529年）。
查理五世因此勃然大怒，加上查理渐渐厌倦克莱孟七世教宗干预他认为与宗教毫无关系的事务，波旁公爵夏尔三世率领军队攻打罗马，在1527年攻陷罗马，使教宗蒙羞。结果，以后克莱孟七世与继任的教宗在与世俗势力交往时，都显得加倍谨慎，不敢违背西班牙国王。1529年法国在兰德里亚诺战役被西班牙再次击败，正式放弃米兰予西班牙；教宗更与查理签署巴塞隆那和约，结束科涅克同盟战争（英语：War of the League of Cognac）并建立更和谐关系。西班牙正式成为天主教的保护者，而查理被教宗加冕为意大利国王（伦巴第）。
16世纪中期开始，西班牙哈布斯堡王朝利用美洲采矿所得的金银取得更多军费，以应付在欧洲和北非的长期战争。腓力二世时期（1556-1598年在位），虽然西班牙与神圣罗马帝国分治，但哈布斯堡王室的力量并没有削弱，反而于1580年兼并葡萄牙帝国（于1640年失去），并获得了后者广阔的殖民地，把半个尼德兰、半个亚平宁半岛、整个伊比利亚半岛和几乎整个中、南美洲归为己有，还包括亚洲的菲律宾群岛，甚至还一度包括台湾。自此，西班牙一直维持着世上最大的帝国。16世纪至17世纪的西班牙正处于黄金时期，是欧洲无可争议的霸主，缔造了被后世称为“西班牙治下的和平”时代。1800年的西班牙帝国国土面积达1600万平方公里。
虽然1588年西班牙无敌舰队惨败于英国，西班牙帝国开始衰弱，其海上霸权逐渐被荷兰、英国等新兴海权抗衡压制，但其仍不失为欧洲最强大的国家。但三十年战争后，西班牙一蹶不振，从其伟大的顶点迅速跌落下来，虽然保住了美洲殖民地，但它从此在欧洲政治舞台上不再唱主角，不再成其为一个大国。西班牙王位继承战争和半岛战争使这个老态的帝国雪上加霜，之后其美洲殖民地纷纷独立。美西战争更给西班牙以最后一击，昔日的“日不落帝国”已经日薄西山。
J. 西班牙帝国的黄金年代
日不落帝国（1521—1643年） 16及17世纪有时被称为西班牙的黄金年代（SiglodeOro）。
在16世纪，西班牙就从新西班牙得到了相等于1万5千亿美元（1990年的物价）的黄金及白银。当时其版图之广，使之经常被誉为“日不落帝国”。这个黄金时代中运转不灵的帝国，其权力重心并非远在内陆的马德里，而是塞维利亚。哈布斯堡王朝挥霍从卡斯蒂利亚和美洲殖民地得来的财富，为其利益而在欧洲屡开战端，数次拖欠借款，使西班牙破产。帝国与卡斯蒂利亚人民的矛盾，终于引发1520至22年的卡斯蒂利亚社区起义。哈布斯堡的政治目标有数：
获取美洲（金、银、蔗糖）和亚洲的产物（瓷器、香料、丝绸）。
削弱法国的势力，并阻止其东进。
维持天主教哈布斯堡王朝在德意志的霸权，以助天主教抵抗宗教改革。
抵抗穆斯林对欧洲的威胁，尤其针对奥斯曼帝国。
两位天主教君主（ReyesCatólicos）的政治婚姻，使其外孙查理继承了卡斯蒂利亚在美洲的帝国、地中海的阿拉贡帝国（包括今意大利大部份地区）、神圣罗马帝国、低地国家及弗朗什孔泰的王位。故此，此帝国是以领土传承而建立，而非征战。
查理平定了卡斯蒂利亚社区起义后，成为欧洲最有权势的人，其欧洲帝国无可匹敌，直到拿破仑年代为止。此外，他又尝试在沃木斯议会遏止宗教改革，但马丁·路德拒绝公开放弃其“异端邪说”。而且，他对宗教的虔诚，并未能阻止其哗变的部队劫掠罗马教廷。
哥伦布之后，一群称为西班牙征服者的探险战士继续在新大陆开拓殖民地。这些军队利用当地族群和国家的争端以获益。当地一些势力为了打败比自己强大的敌人，而过于渴求与西班牙人结盟，例如印加人及阿兹特克人。后来，其他欧洲殖民势力都经常利用同样的战术。而且，疫病的传播也使西班牙人更轻易征服美洲大陆。疫病（例如天花）在欧洲常见，在新大陆却从未出现，使得大量美洲原住民死亡。这造成劳工短缺，因此殖民者最初非正式地渐渐开始大西洋奴隶贸易（详见美洲原住民人口历史）。
当中最成功的西班牙殖民者领袖，可能是荷南·科尔蒂斯。他带领一支小军队，并同时有大约二十万名美洲原住民的支持，于1519至21年间征服强大的阿兹特克帝国，将墨西哥纳入西班牙帝国版图，作为建立新西班牙的基础。此外，佛朗西斯科·皮萨罗征服印加帝国，后来更成为秘鲁总督，可说是同等重要。征服墨西哥后，黄金城市的传言（北美洲的基维拉和西沃拉Quivira、Cíbola；南美洲的黄金国ElDorado）引起更多远征活动，不过很多都空手而回；即使找到城市的人，都发觉所得的比预期少得多。其实，矿场成立后，美洲殖民地才开始为王室带来大部分收益，例如波托西矿场（1546年）。
1521年，法国国王弗朗索瓦一世发觉其国被哈布斯堡领土包围，于是攻击西班牙在意大利的属地，再次引起两国的冲突。法国遭遇灾难性败绩，先后在比克卡会战（1522年）、帕维亚会战（1525年，弗朗索瓦本人被虏）和兰德里亚诺战役（1529年）受挫。结果，弗朗索瓦退出战争，再次放弃米兰予西班牙。 帕维亚会战及奥格斯堡和约（1525—1555年） 1525年，查理五世在帕维亚会战中击败法国，使很多意大利及德意志人感到意外，令人担心他将会继续扩张势力。当时，教皇克莱芒七世倒戈支持法国及意大利一些重要城邦，参与针对哈布斯堡帝国的科尼亚克同盟战争，但是失败。
后来在1527年，查理渐渐厌倦教皇干预他认为与宗教毫无关系的事务，并攻陷罗马，使教皇蒙羞。结果，克勉七世与继任的教皇与世俗势力交往时，都显得加倍谨慎。
1529年，教皇与查理签署巴塞罗那和约，建立更和谐关系。西班牙正式成为天主教的保护者，而查理被加冕为意大利国王（伦巴第）。而且，西班牙需要出兵，以推翻佛罗伦萨共和国。
1533年，克莱芒七世拒绝让亨利八世离婚，主要原因是他不希望触怒查理五世，令罗马再度被洗劫。
1522年，葡萄牙人斐迪南·麦哲伦主导一支西班牙船队进行环球航行，途中在菲律宾去世。胡安·塞瓦斯蒂安·埃尔卡诺（JuanSebastiánElcano）将会承继领导工作，使航行成功。
1528年，着名海军上将安德烈亚·多里亚（AndreaDoria）与查理五世结盟，打败法国军队，使热那亚重新独立，也让查理有改善财政的机会。同年，热那亚的银行首次借贷给查理。
西班牙更积极在新大陆建立殖民地，在1530年代建立新格拉纳达（今哥伦比亚），在1536年建立布宜诺斯艾利斯。
西班牙曾订立法例，保护其美洲殖民地的原住民，首条法例在1542年建立。法例的法律意义，成为现代国际法的基础。欧洲殖民者借着殖民地的遥远，感到权力受制时，便发动叛乱，使部分新法律（LeyesNuevas）被废除。后来，约束力较弱的法律订立，用以保护原住民，但纪录显示这些法律效力不足。监护征赋制（Encomienda）重新建立，印地安人不受保护，反而受到剥削。
1543年，法国国王弗朗索瓦一世宣布首次与奥斯曼帝国苏丹苏莱曼大帝结盟，并与奥斯曼军队占领西班牙控制的城市尼斯。亨利八世虽然不满查理五世阻止他离婚，但更不满法国，所以跟查理五世一起侵略法国。虽然西班牙在萨伏伊的切雷索莱战役遭受重大挫败，但法国仍然难以威胁西班牙控制的米兰，又在北方败于亨利八世，故此被迫接受不利的条件。查理五世的弟弟斐迪南领导奥地利军队，继续在东方与奥斯曼军队交战。查理则处理早前未解决的国内问题，由路德派德意志诸侯及其他新教邦国组成的施马尔卡尔登同盟。
这个同盟已经跟法国结盟，并阻止一些德意志人企图破坏它的行动。可是，法王弗朗索瓦在1454年战败，使其与新教徒的同盟瓦解，令查理有可乘之机。首先，在1545年，特伦托大公会议举行，查理尝试进行和谈。然而，新教领导层在会上感到被天主教徒出卖，于是参与由萨克森选帝侯莫里茨发动的战争。于是，查理带领来自荷兰和西班牙的军队入侵德意志，希望能恢复帝国统治。1547年，查理的军队在重要的米尔贝格战役击败新教徒，令施马尔卡尔登同盟崩溃。1555年，查理与新教邦国签署奥格斯堡和约，并根据他的“统治者的宗教乃人民的宗教”（拉丁语：cuiusregio，eiusreligio）原则，重建德意志地区之稳定，但并不受西班牙和意大利宗教人士的欢迎。查理对德意志的政策，令西班牙成为神圣罗马帝国内天主教和哈布斯堡王朝的保护者。这样的先例，在七十年后令西班牙参与战争，并结束其在欧洲的领导地位。
查理决定多在海岸与奥斯曼军队作战，结果牵制了奥斯曼军队企图在地中海东部进侵威尼斯共和国领土之攻势。当奥斯曼军队进犯西班牙东岸，查理才亲自率兵进攻非洲大陆（1545年）。 圣康坦到勒班陀战役（1556—1571年） 查理五世唯一合法婚姻所生的儿子腓力二世（1556至98年在位）与叔父斐迪南一世瓜分了哈布斯堡王朝的领地。腓力二世视西班牙为他帝国的基础，但西班牙人口仅有法国的三分之一，难以为帝国提供足够的兵力。后来，腓力与英格兰女王玛丽一世联姻，使西班牙与英格兰结盟。
但是，西班牙仍然未得和平。1547年，深具野心的法王亨利二世登位，不久就再与西班牙发生冲突。腓力二世继位后，继续进行西班牙与法国的战争，先后在皮卡第的圣康坦战役和格拉沃利讷战役击败法军。1559年，两国签署卡托—康布雷齐和约，永久确认西班牙在意大利的主权。和约签署后庆祝典礼举行，亨利参加马上枪术比赛时被断矛插中，数天后去世。在往后的三十年，法国陷入长期内战与动荡，故此不能在欧洲强国竞赛中与西班牙和哈布斯堡王朝竞争。于是，由1559至1643年，没有法国威胁的西班牙国力达到巅峰，版图扩张至最大。
1557年，腓力二世统治的西班牙面对破产，于是给热那亚银行财团发展的机会。它们使德意志银行集团陷入混乱，并取代富格尔家族（TheFuggers）成为西班牙的金融巨头。哈布斯堡王朝制度累赘，热那亚银行为之提供流动借款和可靠的稳定收入。王朝则协助银行，将塞维利亚不太可靠、来自美洲的白银迅速运到热那亚，以提供更多资本。
1565年，佩德罗·梅嫩德斯·德阿维莱斯（PedroMenendezdeAviles）创立圣奥古斯丁，并建立殖民地佛罗里达。后来，法国海军军官让·里博（JeanRibault）与150名同胞企图在西班牙佛罗里达建立非法殖民地，不久后被德阿维莱斯击败。圣奥古斯丁很快就成为重要的战略地点，让满载金银的西班牙船只从新大陆的殖民地航行到西班牙。
同年的4月27日，米格尔·洛佩斯·德莱加斯皮（MiguelLópezdeLegaspi）在菲律宾创立首个永久的西班牙殖民地，马尼拉大帆船正式开始服务。这些大帆船把货物经太平洋从亚洲运载到墨西哥海岸的阿卡普尔科；然后，货物又在墨西哥运上西班牙珍宝船队，最后运返西班牙。1572年，西班牙为了促进此贸易活动，建立了马尼拉。
当时，西班牙需要军队负责占领葡萄牙，以稳定对其之统治。而在1576年破产的西班牙，就仍然在恢复元气。1584年，奥兰治的威廉被一名神智不清的天主教徒刺杀。这位受尼德兰人欢迎的抗争领导人之死，似乎能令战争结束，但事实恰恰相反。1586年，伊丽莎白一世出兵支持尼德兰和法国的新教徒，其部下弗朗西斯·德雷克（FrancisDrake）在加勒比海和太平洋攻击西班牙商船，并特地主动进攻港口加的斯。1588年，为了停止伊丽莎白一世的干预，腓力派遣无敌舰队以攻击英军。当时天气良好，英格兰派遣较小型和敏捷的战舰，而且得到在尼德兰的间谍帮助，得以做好做战准备。结果，英军击败了为数更多、防备更佳的西班牙战舰。虽然西班牙遭受重大挫败，但随后的德雷克—诺里斯远征（1589年）是英西战争（1585至1604年）的转捩点，使西班牙占上风。几乎人人都肯定西班牙的舰队是欧洲最强，直到1639年的唐斯战役中，逐渐疲乏、弱态渐现的西班牙被尼德兰海军击败。
法王亨利二世去世后，西班牙参与法国的宗教战争。1589年，瓦卢瓦王朝最后的国王亨利三世在巴黎城外去世。其继位者、首位波旁王朝的法国国王纳瓦拉的亨利四世是能力出众的领导者。他在阿尔克战役（1589年）和伊夫里战役（1590年）击败法国天主教联盟，取得重要胜利。腓力二世坚决要阻止亨利成为法国国王，于是分派军队到尼德兰，并在1590年入侵法国。